Nu este cea mai puternică clipă a fetei!
Iron Maiden, X Factor
(CMC International, 1995)
La începutul anilor 1990 a fost o perioadă grea pentru benzile tradiționale de metale grele care luptau împotriva valului „grunge”. Nici măcar puternica fetiță de fier, care fusese un act de încredere, de umplere enormă a cupolei în cea mai mare parte a deceniului precedent, nu era imună la efectele sale. Anul 1990, lipsit de rugăciune, albumul No Prayer For the Dying și '92's Fear of the Dark . fiecare a avut câteva piese marcante, a existat cu siguranță că Maiden „a apelat” și zvonurile au persistat de tensiune între vocalistul Bruce Dickinson și basistul / șeful Maiden-ite Steve Harris.
Când Dickinson a plecat în 1993 pentru a urmări o carieră solo, moara de zvonuri a intrat în overdrive. Cine ar putea să umple pantofii lui Bruce? Audițiile s-au desfășurat sub un voal de secret și, deși Michael Kiske de la Helloween se credea a fi un candidat, Maiden a anunțat colegul britanic al lui Bayley Alexander Cooke, cunoscut de asemenea „Blaze Bayley”, ca noul lor cântăreț. Trupa anterioară a lui Bayley, Wolfsbane, a lansat mai multe albume pe eticheta americană a lui Rick Rubin Def, dar cântăreața era încă o necunoscută în afara Mamei sale din Marea Britanie natală. S-a dus direct să lucreze la al zecelea lor album de studio, The X Factor („X” fiind numărul roman pentru „10”, desigur), în timp ce credincioșii își țineau respirația colectivă.
„Omul de pe margine”
Eliberarea...
Când The X Factor a ajuns în magazine în octombrie 1995, fanii au avut senzația că aceasta nu este o femeie-așa cum era obișnuită, înainte ca aceștia să crape chiar și ambalajele de pe CD-urile lor. În locul obișnuitei cărți de stil de benzi desenate, colorate, coperta lui X Factor a fost o redare sumbră, realistă, a iubitei mascote „Eddie”, fiind dezasimilată de o sinistră contracție mecanică. Sentimentul întunericului și prevestirea pătrundeau în restul aspectului CD-ului, cu Eddie într-un scaun electric pe copertina din spate și culorile înmulțite. Nimeni nu zâmbește în niciuna dintre fotografiile trupei ... nici măcar băiatul nou Bayley. Vibrația generală este una dintre „Cine sunt acești tipi și ce au făcut cu noi, de obicei, joviale, Iron Maiden?”
Schimbarea stării de spirit nu s-a limitat doar la ambalajul albumului. Indiferent dacă a fost un răspuns la climatul muzical al vremii sau din cauza faptului că Steve Harris a trecut printr-un divorț dezordonat și și-a pierdut tatăl în timp ce înregistra The X Factor, albumul rămâne cel mai sumbru, cel mai deprimant disc din cariera lui Iron Maiden. Mulți ascultători au considerat că este un slogan neîntrerupt; Stilul vocal cu înregistrare inferioară al lui Bayley era cu totul străin de o generație de fani care fuseseră crescuți ascultând Bruce Dickinson, cunoscut și sub denumirea de "The Human Air Raid Siren". Plânsul fanilor și criticilor deopotrivă a fost rapid și sălbatic.
"Împăratul muștelor"
Reactia...
Reacția mea după primul meu spin al The X Factor a fost „Care este @ # $% aceasta prostie?” dar calitatea mea de fan Maiden nu m-ar fi lăsat să resping albumul după ce ascultam. I-am mai dat câteva încercări în următoarele săptămâni în speranța că în final va „face clic”, dar până la urmă am renunțat, am tranzacționat în disc la un magazin CD-ul folosit și am trecut mai departe. S-ar părea că o mare parte din lumea Metalului a procedat la fel. X Factor a ajuns scurt pe primele zece locuri din Marea Britanie natală a Maiden, dar abia a făcut furori pe radarul din SUA, debutând la un jalnic nr. 147 pe Billboard Top 200. Pentru a fi corect, lansarea albumului american a fost gestionată de către mică etichetă independentă CMC International, dar probabil că nu ar fi făcut nicio diferență dacă ar fi avut suport pentru etichete majore, deoarece toată lumea era în modul grunge la acea vreme. Când au venit în America pentru un scurt turneu X Factor, Maiden a fost rezervată în cluburi și teatre mici, mai degrabă decât în sălile de concerte masive cu care erau obișnuiți. Încă făceau afaceri decente în alte teritorii, în special în America de Sud, dar turneul X Factor a fost afectat de mai multe anulări din cauza problemelor frecvente de voce ale lui Bayley.
„Fortune of War” trăiește în Brazilia, 1996
Re-evaluare ...
Nu m-am îndrăgostit de The X Factor când l-am revizuit - de fapt, încă îl clasez în partea de jos a pilei Maiden, dar nu mi-a fost urât la fel de mult ca în 1995. Poate că știu asta Bruce Dickinson este din nou pe scaunul șoferului Maiden mi-a oferit capacitatea de a reevalua epoca lui Blaze mai caritabil.
Principala problemă pe care o am cu The X Factor este producția uscată ca iadul și amestecul de Steve Harris și Nigel Green. Bătaia lui Nicko McBrain, basul lui Harris și vocalele lui Bayley sună destul de clar, dar chitarele lui Dave Murray și Janick Gers sunt îngropate în fundal și sunt constant greu de auzit pe tot parcursul albumului. Spectacolele din jur par a ezita și le lipsește sufletul, ca și cum puternica fată a fost nesigură de sine pentru prima dată în cariera sa. Rezultatul final ar fi un scenariu de coșmar pentru orice trupă care încearcă să se despartă de o nouă cântăreață!
Plusul de 11 minute „Semnul Crucii” a fost o alegere groaznică pentru piesa de deschidere a albumului. Plodul său lent interminabil stabilește un ton rău pentru restul albumului. Aflu că vocea lui Bayley este mai potrivită pentru melodii cu ritm mai rapid, precum „Lord of the Flies” și marele „Man on the Edge” (cea mai bună melodie a mandatului său cu trupa). „Căutați adevărul” durează pentru totdeauna pentru a vă deplasa și „Fortune of War” este bla. Reduceri târzii în interior ca „2AM” și „Blood on the Worlds Hands” arată că Blaze este de fapt o cântăreață destul de puternică. Doar că nu sună ca o cântăreață de la Iron Maiden, dacă asta are sens. "The Unbeliever" este o altă interpretare impresionantă a lui Blaze, dar până atunci este prea târziu, deoarece este ultima piesă din album.
Turneul "Factorul X" în direct în Brazilia (1996)
Cuvântul final:
Deși a câștigat un cult în următorii ani de la lansare, cred că majoritatea fanilor sunt încă de acord că The X Factor este un album neesențial pe care doar cei mai obsesivi-compulsivi colecționari / fanboys trebuie să-l dețină. Banuiesc ca acel grup ma include, din moment ce am platit albumul de doua ori. (Haha!) Dacă ar trebui să aleg între cele două albume Bayley, aș alege Virtual XI din 1998, care este aparent o alegere nepopulară în fandomul Maiden .... dar asta este o altă poveste pentru altă dată.
