„Asia” (Geffen Records, 1982)
Asia a fost primul mare „supergrup” rock din epoca MTV, alcătuit din patru veterani ai scenei rock-progresist britanic din anii '70: basistul / solistul principal John Wetton din King Crimson, chitaristul Steve Howe din Da, bateristul Carl Palmer din ELP, și tastaturistul Geoff Downes de Da și The Buggles. Anticiparea pentru acest proiect a fost la început printre criticii rock și fanii prog-rock la început, dar acea mulțime în cele din urmă și-a ridicat nasul la albumul de debut auto-intitulat al grupului, condamnându-l drept prea simplist, șmecher și comercial. Cumpărătorului de înregistrări americane obișnuit, în mod evident, nu-i păsa, deoarece Asia a devenit cel mai bine vândut record rock în SUA în 1982, datorită masivului MTV și suport radio pentru single-urile „Heat of the Moment” și „Only Time Will Tell”. Albumul a petrecut nouă săptămâni în topul topurilor Billboard și s-a vândut aproape patru milioane de exemplare.
Aveam doisprezece ani când Asia a explodat prima dată. La acea vreme, nu aveam habar cine sunt membrii trupei și nu știam nimic despre grupurile din care făceau parte înainte de formarea Asiei. Tot ce știam era că Asia era trupa în care urmau să fiu în clasa a șasea, așa că am cumpărat debutul lor pe casetă și am cântat-o până la moarte.
Asia este scurtă, dar dulce plimbare în vârf
Debutul din Asia a fost un blockbuster certificat, dar rotirea lor în vârful paradei de succes a fost scurtă. Albumul de urmărire ( Alfa din 1983) a devenit un exemplu de manuale a „slombei sophomore” când primul său single „Nu plânge” nu a reușit să se conecteze cu ascultătorii. Alpha a mers pe platină, ceea ce reprezintă o cantitate respectabilă de unități, dar nu s-a apropiat de potrivirea numerelor de vânzări masive ale predecesorului său. Audiența înrudită din Asia, bazată pe MTV, a trecut deja la alte lucruri - acest scriitor a inclus. Până în 1983, părul-metal începuse să-și facă descoperirea principală și, la fel ca majoritatea copiilor din epocă, am decis că rock-ul rock-friendly, asociat tastaturii, cum ar fi Asia, este pentru „wimps” și „poers”. Am înregistrat caseta de debut a Asiei cu melodii de Quiet Riot și Motley Crue și nu m-am uitat niciodată în urmă ... până acum aproximativ două săptămâni, când am dat peste o copie pe CD-ul Asiei, la un magazin local Goodwill. Am zâmbit când am văzut acea copertă iconică a lui Roger Dean și mi-am amintit cât de mult mi-a plăcut acest album de 12 ani. Am ridicat imediat CD-ul și l-am aruncat prompt în stereo-ul mașinii mele, gata să ia o călătorie în timp.
Pe jumătate mă așteptam să fiu spălat pe o mare de brânză AOR, în vârstă proastă, când am apăsat „play” pe acest CD, dar majoritatea melodiilor din Asia erau încă destul de captivante și s-au ținut mai bine decât mă așteptam. Am fost, de asemenea, destul de surprins că încă îmi mai amintesc multe versuri, chiar dacă nu auzisem aceste cântece în anii de câine!
După ce le -am dat Asiei o serie de rotiri, am putut înțelege de ce fanii Da, King Crimson, etc. urau acest album când a apărut pentru prima dată. În locul materialului tehnic, complex, pentru care erau cunoscuți membrii trupei, Asia a fost extrem de șlefuită, pop / rock comercial, destinată radioului american și MTV. Asia încerca în mod clar să concureze cu companiile rock-rock-uri ale lui Journey, Toto și Foreigner, dar totuși au urmărit urmele acelui simpatic și pompos sentiment britanic de prog-rock, care le-a separat de omologii lor americani. Cu alte cuvinte, voi prelua Asia de călătorie în orice zi a săptămânii și de două ori duminică.
Asia împachetează cu înțelepciune cea mai mare parte a puterii sale de foc în față, deschizându-se cu o dublă lovitură a single-urilor de succes „Heat of the Moment” și „Only Time Will Tell”, ambele având coruri care vă vor lipi în cap ca adeziv. Sunt sigur că mulți dintre voi îți amintesc de tastatura distinctivă rulată de „Only Time Will Tell” jucând alături de cele mai importante momente ale sporturilor TV de-a lungul anilor ’80! „Sole Survivor” a fost lansat și ca single și este o altă piesă puternică cu un cârlig imens. Epopeea „Time Again” este probabil cântecul meu preferat de pe disc, cu tastatura sinistră a lui Downes introducând un ton doomic, asemănător catedralei, înainte de a începe inima galopantă a piesei.
Jur că pot auzi ecouri din „Porcii de război” ai lui Black Sabbath (da, într-adevăr!) În versurile „Wildest Dreams”, cu imaginile sale despre generalii care primesc medalii pentru trimiterea săracilor la moarte în războaiele pe care masele le urmăresc la TV . „Fără tine” este o baladă dramatică, cinematografică, care lamentează iubirea pierdută. Singurul clunker de pe album este „Cutting it Fine”, o melodie AOR, care este cel mai bine. (Dacă memoria servește, niciodată nu mi-a plăcut „Cutting It Fine”, când eram copil.) Din fericire, albumul se recuperează repede și se încheie pe o notă înaltă, cu „Creșterea sentimentului” în creștere.
Ce s-a întâmplat cu Asia?
Formația originală a Asiei a scăpat după ce Alpha nu a reușit să stabilească graficele ablaze. Steve Howe a ieșit pentru o carieră solo și, în cele din urmă, a reintalnit Da. Al treilea album din Asia, Astra din 1985 , l-a prezentat pe fostul chitarist Krokus (!) Mandy Meyer pe locul lui Howe. Nu a ieșit mai bine decât predecesorul său, iar trupa a fost abandonată în curând de la Geffen Records.
Wetton și Downes au continuat să călătorească și să plece în întreaga lume sub numele de Asia de-a lungul anilor '80, folosind un rol rotativ de jucători înlocuitori. Când Wetton a părăsit trupa în 1991, Downes s-a soldat cu noul basist / cântăreț John Payne. Duo-ul Downes / Payne a lansat aproape o duzină de albume de studio și live în timpul anilor 1990, care abia au fost observate în afara comunității de prog-rock underground.
Formația originală de Wetton, Downes, Howe și Palmer s-au reunit pentru a lansa Phoenix și XXX în anul 2008. Howe și-a anunțat retragerea din muzică în 2013, dar Asia a continuat, eliberând Gravitas în 2014 cu noul chitarist Sam Coulson.
Din păcate, John Wetton a murit în 2017, la 67 de ani, după o lungă luptă cu cancerul. Lucrase la un nou album din Asia cu Palmer și Downes în momentul morții sale, dar nu este clar dacă va apărea vreuna dintre aceste înregistrări în viitor.
Acum sunt oficial la vânătoarea mai multor CD-uri din Asia, pentru că, în mod evident, am lipsit de câteva chestii interesante. Mai bine mai tarziu decat niciodata!
ASIA Studio Discografie:
Asia - Geffen, 1982
Alpha - Geffen, 1983
Astra - Geffen, 1985
Aqua - InsideOut, 1992
Aria - InsideOut, 1994
Arena - InsideOut, 1996
Rare - reapariție, 2000
Aura - Recunoaștere, 2002
Silent Nation - InsideOut, 2004
Phoenix - Frontiere, 2008
Omega - Frontiere, 2010
XXX - Frontiere, 2012
Gravitas - Frontiere, 2014
