"Salut Dolly!" a fost cel mai mare hit pe care l-a avut Louis Armstrong vreodată. Dar aproape niciodată nu a înregistrat-o.
Louis „Satchmo” Armstrong a fost poate cel mai mare muzician de jazz al secolului XX. Nu numai că a fost cel mai inovator și influent trompetist al generației sale, dar a fost și un vocalist de prim rang. Într-o carieră muzicală care a cuprins aproape jumătate de secol, de la prima înregistrare în 1923 până la ultima sa în 1971, muzica lui Armstrong nu a lipsit niciodată pentru un public apreciat.
Dar la începutul anilor ’60 gusturile muzicii populare s-au schimbat drastic. Patru tineri din Liverpool, numiți Beatles, au luat scena pop-ului american de furtună și pur și simplu nu părea să existe un loc printre fanii de muzică adolescenți care cumpărau recorduri pentru stilul de muzică de care Louis Armstrong fusese stăpân pentru asta multi ani. Nu a avut un record de succes de la „Blueberry Hill” în 1956. De fapt, până în decembrie 1963 au trecut mai mult de doi ani de când Armstrong a pus chiar piciorul într-un studio de înregistrare.
Louis, însă, nu a considerat că este o problemă. Era mult prea ocupat să petreacă timp în studio, făcând înregistrări. În continuu turneu în jurul lumii cu trupa sa, All Stars, câștiga mai mulți bani cu spectacolele sale live vândute decât a avut-o vreodată cu înregistrările sale.
Dar pe 3 decembrie 1963, Louis Armstrong s-a întors în studio pentru a înregistra o melodie despre care nu auzise niciodată și nu credea că merită timpul lui. Dar el a făcut înregistrarea oricum. Și lumea s-a schimbat.
Piesa a fost „Hello Dolly!”, O melodie destul de simplă, care nu avea o mulțime de instrumente pentru muzică. Nimeni nu s-a gândit prea mult la asta, iar Louis însuși a văzut-o cu dispreț. Dar, prin superba sa muzică, a transformat o melodie foarte uitată într-un hit surpriză și o comoară muzicală de durată.
Acest articol spune povestea modului în care Louis Armstrong a ajuns să înregistreze piesa și cum a devenit, așa cum a numit-o revista Melody Maker la acea vreme, „hitul pe care nimeni nu l-a dorit”.
Când "Hello Dolly!" a ajuns pe locul 1 pe Billboard Hot 100, eliminând Beatles de pe primul loc în prima săptămână în 14 săptămâni, Louis Armstrong, la 62 de ani, a devenit cel mai vechi artist care a avut vreodată un hit numărul unu.
Louis Armstrong face un favor pentru managerul său
Managerul lui Armstrong, Joe Glaser, avea un prieten pe nume Jack Lee, care încerca să promoveze un nou spectacol pe Broadway, care se va deschide în doar câteva săptămâni. În cadrul campaniei de publicitate pentru producție, Lee a încercat să obțină o înregistrare demo făcută din una dintre piesele show-ului. În favoarea lui Lee, Glaser a acceptat să-i ceară lui Armstrong să o înregistreze.
Lee a plecat apoi în căutarea unei companii de discuri pentru a produce demo-ul. Dar, după cum își amintește Glaser, piesa era atât de neimpresionantă, încât cinci etichete au refuzat-o înainte ca Kapp Records să fi acceptat să o facă. Și chiar Kapp a fost reticent. Mickey Kapp, al cărui tată a fost șeful companiei, își amintește cum a fost aprobat definitiv proiectul:
"Jack a venit să-l vadă pe tatăl meu cu melodia", spune el. "Tata nu a vrut să o înregistreze, așa că Jack a intrat în biroul meu și l-a jucat, iar mie mi-a plăcut."
Odată ce compania de discuri a fost aliniată, Glaser a început să-l convingă pe Louis să facă sesiunea. În cartea sa, 
Shaw amintește că trupa, cunoscută sub numele de „Louis Armstrong și His All Stars”, cânta la un club numit Chez Paris din Chicago, când Joe Glaser a sunat și i-a rugat să meargă la New York pentru o sesiune de înregistrare. Era să fie într-o duminică, ziua lor liberă și, la început, Louis nu a vrut să plece pentru că, după cum spunea, „Muncim din greu și avem nevoie de odihnă”.
În cele din urmă, ca o favoare pentru Glaser, Louis a fost de acord să facă sesiunea, iar întreaga trupă a pornit spre New York. În acel moment, Louis nici măcar nu știa ce piese aveau să înregistreze.
Louis Armstrong nu este impresionat de "Hello Dolly!"
Armstrong a fost de acord să-și ducă trupa la New York în ziua lor liberă pentru că avea încredere în managerul său. Dar când All Stars a ajuns în studio și Louis a fost înmânat partituri la melodia pe care au fost aduși acolo pentru a înregistra, nu a fost fericit.
Vrei să spui că m-ai chemat aici ca să fac asta?
- Reacția lui Louis Armstrong când a văzut prima dată muzica pentru „Hello Dolly!”Și avea motive întemeiate pentru consternarea lui. După cum remarcă Laurence Bergreen în biografia sa, Louis Armstrong: O viață extravagantă, Louis a considerat melodia „fără viață și trist”.
Totuși, Louis Armstrong nu a fost nimic, dacă nu un profesionist, așa că s-a gândit să pună propriul său timbru inimitabil pe micuțul ton. În primul rând, el a schimbat o parte din versuri pentru a se potrivi cu stilul său, înlocuind „Golly gee, fellas, are o mică credință în mine, fellas” în loc de „Ia-o înfășoară, cămașe, găsește-i o poală goală, colegi” la sfârșitul cântecului.
Cea mai cunoscută modificare lirică a fost de fapt recomandată de Mickey Kapp, producătorul sesiunii. El a sugerat ca Armstrong să înlocuiască al doilea „Hello Dolly” cu „Acesta este Louie, Dolly”. Armstrong a adoptat această sugestie, dar nu înainte de a-l anunța pe Kapp în termeni incerti pronunția corectă a numelui său: „Nu este Louie, ci Louis! ” Și, poate, pentru a se asigura că toată lumea are rost, ceea ce cântă în înregistrare este „acesta este Louissss ”cu cele desenate, astfel încât să nu poată fi ratat.
Piesa câștigă un ajutor post-producție
Chiar și după ce și-a dat spectacolul tot, Armstrong și-a dat seama că înregistrarea avea nevoie de ceva mai mult.
- Nu-mi place asta, a spus el. "Nu se poate face ceva doar cu această înregistrare pentru a face un pic sau pentru a face ceva?"
Trummy Young, jucătorul de trombon al All Stars, a sugerat să-l aducă pe banjo-ul Tony Gottuso să facă introducerea. Și Mickey Kapp chiar a dublat în câteva corzi abia sesizabile chiar înainte ca Louis să înceapă să cânte.
Cu toate acestea, "Hello Dolly!" nu a făcut nici o impresie asupra lui Louis și a trupei sale. Toți au preferat cu mult cealaltă melodie pe care au înregistrat-o în acea zi, „Lot of Livin 'to Do” din emisiunea Broadway, Bye, Bye Birdie. Pe măsură ce au ieșit după ce s-a terminat sesiunea de înregistrare, Louis Armstrong și All Stars a lăsat aproape toate amintirile lor despre „Hello Dolly!” în spatele studioului.
Versiunea lui Armstrong surprinde pe toată lumea
Când compozitorul Jerry Hermann a auzit pentru prima dată că superstarul de jazz, Louis Armstrong, a vrut să-și înregistreze micuțul film, a rămas înmormântat. „Am crezut că este cea mai tristă idee pe care am auzit-o vreodată”, spune el. Dar când a auzit rezultatul, el a fost amuzat din alt motiv.
Spectacolul care avea să devină Hello Dolly! a fost previzualizată în Detroit înainte de deschiderea lui din ianuarie 1964 în New York. La acel moment, producția, care nici măcar nu avea un nume oficial, a fost încă în repetiții și, în timpul unei pauze de repetiție, Jerry Hermann a auzit pentru prima dată ce a făcut Louis cu melodia sa. Editorul a adus o copie a înregistrării și a jucat-o pentru întregul distribuție și echipajul. Efectul a fost electric.
În cartea sa
Armstrong o făcuse din New Orleans Dixieland. El scoase parohialismul din număr și înlocuise o universalitate. Toți cei din sală au putut spune că această înregistrare a „scris” peste ea.
Editorul de muzică a fost primul care a vorbit după ce mârâitul lui Armstrong a dispărut. "Există titlul emisiunii tale", a anunțat el. "Această înregistrare va vinde un milion de exemplare."
De fapt, editorul era un pic conservator în predicția sa de milioane de vânzători. În următorii doi ani, single-ul lui Louis va vinde mai mult de trei milioane de exemplare.
Louis, el însuși, este prins de surpriză
Atunci când Louis Armstrong și-a intrat trupa în acel studio din New York în acea zi din decembrie, în 1963, nu avea intenția de a produce un disc care să fie lansat comercial. Din câte știa, înregistrarea lui „Hello Dolly!” a fost conceput doar ca o demonstrație pentru a fi utilizat în publicizarea producției Broadway. Însă, când s-a auzit alama de la Kapp Records, au realizat repede că are un potențial atât de mare încât trebuiau să-l scoată pe piață cât mai repede posibil, după spectacolul deschis pe Broadway.
Nu au rezistat mult timp să profite de beneficiile acestei decizii.
Producția Broadway a Hello Dolly! a avut premiera la St. James Theatre din New York pe 16 ianuarie 1964. În 9 februarie, înregistrarea lui Louis a făcut prima apariție pe tabloul Billboard Hot 100 și a început o creștere constantă. Până pe 9 mai a ajuns pe locul 1, deplasându-i pe Beatles, care a ocupat primul loc timp de 14 săptămâni consecutive. Și, desigur, a început să se joace masiv la radio.
Însă Louis însuși a rămas fără cunoștință de toată emoția generată de cântec. După acea sesiune de înregistrare duminică, el și All Stars au continuat turneul. În timpul unui swing prin Iowa și Nebraska, publicul a început să strige pentru ca trupa să cânte „Hello Dolly!”
Ce este Hello Dolly?
- Louis Armstrong când publicul continua să apeleze la melodia la spectacolele saleLouis, care celebru nu a ascultat niciodată radioul, habar n-avea despre ce vorbeau; melodia îi făcuse o impresie atât de mică, încât uitase complet de ea. Când basistul Arvell Shaw i-a amintit de melodia pe care o înregistraseră săptămâni mai devreme, Louis și-a dat seama că trebuie să o adauge la emisiune.
Dar era o singură problemă - nimeni din trupă nu își putea aminti cum a mers! Louis a chemat New York pentru a le trimite partituri. Între timp, membrii trupei au fost nevoiți să asculte discul pentru a-și reîmprospăta amintirile. Când în sfârșit au început să cânte melodia în timpul spectacolelor live, publicul s-ar înnebuni. Louis ar cânta "Hello Dolly!" în fiecare spectacol pentru tot restul vieții sale.
"Salut Dolly!" Face din Louis Armstrong o stea și mai mare
Succesul „Hello Dolly!” a dus la rezultate izbitoare pentru ultima etapă a carierei lui Louis Armstrong. Deși a fost o celebrită vedetă a listei A de aproape patru decenii, Satchmo și-a găsit acum profilul ridicat la un nivel cu totul nou.
Odată cu vânzările single-ului accelerat către milioane (acesta va deveni cel mai bine vândut record din 1964), Louis și trupa sa au lansat rapid un „Hello Dolly!” album care a intrat în aur și a devenit numărul 1 LP din țară.
Spectacole de televiziune precum The Hollywood Palace și Ed Sullivan Show l-au invocat să cânte piesa. A dat chiar o performanță improvizată de acapella la What’s My Line . Și când Hello Dolly! filmul a fost realizat în 1969, a inclus un număr mare de producție în care Louis și vedeta filmului, Barbara Streisand, au interpretat împreună piesa principală.
Au urmat apoi premiile Grammy. Louis a primit premiul Grammy din 1964 pentru cea mai bună interpretare vocală masculină și "Hello, Dolly!" a câștigat Grammy ca melodie a anului în 1965. Versiunea lui Louis a fost introdusă în 2001 în Hall of Fame a Grammy.
"Salut Dolly!" este acum unul dintre cele mai cunoscute și înregistrate frecvent melodii ale tuturor timpurilor. Și totul s-a produs pentru că un muzician fără egal, a cărui strălucire nu a putut să nu ridice nici măcar cel mai banal material, a fost dispus să renunțe duminica liberă pentru a ajuta un prieten.
