"Era a treia iunie ..."
Această melodie mai are un mod de a te prinde imediat ce auzi coardele de deschidere. Lansat în Summer of Love, „Ode to Billie Joe” și-a început călătoria în topuri în prima săptămână a lunii august 1967, crescând cu 50 de locuri până săptămâna următoare și ajungând pe poziția de top pe topuri până la sfârșitul acelei luni. Atât de populară a fost această melodie încât albumul pe care a apărut l-a împins de fapt pe The Beatles Sgt. Ardei de la locul 1 pe graficul albumelor Billboard.
„Ode to Billie Joe” a devenit rapid subiectul conversațiilor cu răcire în apă din toată țara. Ce s-a aruncat de pe podul Tallahatchie și ce a făcut pe tânărul Billie Joe McAllister să sară din pod până la moartea sa?
„Era a treia din iunie
O altă zi adormită, prăfuită, în Delta
Eram din bumbac
Și fratele meu era balon de fân ... "
Scurta biografie a lui Bobbie Gentry
Nascuta Roberta Lee Streeter, Bobbie s-a nascut in Chickasaw County, Mississippi, dar a fost crescuta de mama ei in California. Bobbie s-a inspirat pentru melodiile din viața ei timpurie din Mississippi, iar această melodie nu face excepție, fiind menționate Choctaw Ridge, Tallahatchie Bridge și Tupelo.
Bobbie a început să cânte în biserică pe când era o fată tânără, iar bunica ei, cu care a trăit până la vârsta de 13 ani, a vândut de fapt o vacă pentru a-și cumpăra un pian pentru Bobbie. Bobbie s-a învățat să cânte la chitară, bas și banjo și, în momentul în care s-a mutat în California să locuiască cu mama ei, își scria deja propriile melodii.
Bobbie a continuat să-și perfecționeze abilitățile de cântare și scriere a cântecului, apărând în cluburi și înregistrând și trimitând casete demo în timp ce participa la Conservatorul de Muzică din Los Angeles. A aterizat primul contract de înregistrare în 1964 și a înregistrat un duet cu cântăreața rockabilly Jody Reynolds.
Bobbie a avut 11 single-uri care au ajuns în topurile din SUA, dar niciunul nu a reușit vreodată succesul pe care Ode la Billy Joe.
"Oda lui Billie Joe"
Când Kelly Gordon, producătorul Capitol Records a auzit demo-ul pentru Ode, știa imediat că are un potențial imens de a deveni un record. Conform aranjamentului melodiei, melodia avea inițial o lungime de șapte minute și era menită să fie partea „B” a unei înregistrări de 45 RPM, cu o melodie numită „Mississippi Delta” prezentată pe partea „A”.
Capitol a cumpărat drepturile cântecului pentru 10.000 de dolari și a aranjat doar ca o secțiune de coarde să facă parte din cântec, deoarece, ca parte a tranzacției pentru a cumpăra drepturile, au convenit că nu vor adăuga o secțiune de ritm. Aranjamentul de coarde pentru cântec a continuat să câștige un premiu Grammy.
Capitol a trebuit, de asemenea, să reducă lungimea melodiei originale până la sub patru minute. În acele zile, formatul radio AM a fost adaptat la top 40 de hituri, ceea ce însemna că toate melodiile au cam aceeași lungime și, în general, sub patru minute. Conform „Cartelelor de carte ale numărului unu dintre hituri”, Kelly Gordon a fost cea responsabilă de tăierea melodiei la dimensiuni, eliminând mai multe versete. Versiunea finală a melodiei care a ajuns la vinil a durat de fapt patru minute și 13 secunde, ceea ce o face cel mai lung hit cu numărul unu în 1967. Îl puteți găsi încă pe vinil (folosit), dar este inclus și în 
Unul din versetele dispărute
„Oamenii nu o mai văd pe Sally Jane în oraș,
Există o mulțime de „speculații”, ea nu acționează așa cum făcuse înainte,
Unii spun că știe mai multe decât va dori să povestească, dar rămâne liniștit și câțiva cred că este la fel de bine,
Nimeni nu știe cu adevărat ce s-a întâmplat pe Choctaw Ridge, în ziua în care Billy Joe McAllister a sărit de pe podul Tallahatchie. "
Proiectul scris original de Gentry pentru piesa face parte acum din colecția deținută de Universitatea din Mississippi, Gentry donând proiectul pentru camera Faulkner a Universității în 1973. În versiunea originală a piesei, o fată cu numele de Sally Jane Ellison face parte din poveste și poate ține cheia de ce Billie Joe a sărit de pe pod.
În proiect, Billie Joe este scris „Billy Jo”. Piesa în sine, precum și albumul pe care melodia a apărut pe ambele au folosit ortografia „Billie Joe”. Nu este clar de ce Capitol a ales să folosească versiunea respectivă.
Bobbie Gentry Interpretând „Ode to Billie Joe”
"Ce nu ți-a spus melodia ..."
În patru iunie 1976, studiourile Warner Brothers au lansat un film care a fost inspirat din melodie, iar trailerul a promis că filmul vă va arăta ce nu v-a spus piesa. Data lansării a fost inițial planificată pentru a treia iunie, dar, deoarece filmele nu erau de obicei lansate joi, data lansării a fost schimbată spre a patra vineri.
Filmul a jucat tânărul Robbie Benson în rolul lui Billie Joe McAllister și Glynnis O'Connor în rolul lui Bobbie Lee Hartley. Naratorul poveștii nu a fost numit niciodată în cântec, așa că numele Hartley a fost unul inventat de scenariul pentru film.
În versiunea de film, Billy Joe se aruncă de pe pod din cauza vinovăției sale de a avea o întâlnire intimă cu un alt bărbat în timp ce era beat. Obiectul care este aruncat de pe pod este ragdoll-ul naratorului, simbolizând poate o pierdere a inocenței și înaintarea către vârsta adultă.
Gentry însăși a fost implicată în realizarea filmului, deși i-a explicat scriitoarei că nu are habar de ce personajul din melodia ei s-a sinucis. Aceasta a însemnat că scenariul filmului a fost liber să-și inventeze propria poveste. Deși s-a descurcat destul de bine la box office, în valoare totală de 27 de milioane de dolari, filmul a fost criticat pentru introducerea de noi teme care nici măcar nu au fost aluzate în cântec.
Râul Tallahatchie renunță în sfârșit la secretele sale?
Misterul rămâne
Doamna care a scris piesa a refuzat întotdeauna să dezvăluie ce a fost aruncat de pe pod. Pentru Gentry, povestea mai convingătoare a fost nonșalanța afișată de familie, în timp ce stau la cină și vorbesc despre sinuciderea lui Billie Joe. Gentry a preferat întotdeauna să-l lase ascultător pentru a decide ce a fost aruncat de pe pod și care ar fi fost fundalul dintre cele două personaje. Pentru ea, povestea reală a fost cruda în care oamenii de la masă s-au disociat de moartea tânărului.
Podul original Tallahatchie s-a prăbușit în iunie 1972, după ce a fost incendiat de vandale și a fost reconstruit ulterior. Atât de mulți oameni au fost atrași de pod după ce piesa a fost lansată, încât județul a introdus o amendă de 100 de dolari pentru oricine a sărit de pe pod. Deoarece podul se afla la doar vreo 20 de metri deasupra râului, este puțin probabil ca cineva să se fi omorât cu adevărat sărind de la această înălțime.
